断酒中にノンアルコールビールは飲んでいい?

短い答えから:断酒中の大多数の人にとって、飲んで大丈夫です。ノンアルコールビールには意味のある量のアルコールは入っていません。そして、ビールの味がする冷えた瓶を手に持てること自体が、実際の問題を解決します。断酒の多くは、失われたエタノールではなく、失われた儀式についてのものだからです。

ただし例外が一つあり、それが重要です。少数の人にとって、ビールの味と匂いは学習されたトリガーであり、アルコールフリーのビール1本で、欲求の仕組み全体が数分のうちに再起動することがあります。飲み物そのものは無害です。目を覚ましてしまうもののほうは、そうとは限りません。

つまり正直な答えは「人による」です。この記事の残りは、せっかく積み上げた断酒の日数を賭ける前に、自分がどちら側にいるのかを見つける方法です。(そもそもやめるかどうかをまだ決めていないなら、断酒ガイドが一歩手前から始まります。)

ノンアルコールビールの正体

「ノンアルコール」は、定義上ゼロを意味しません。米国とヨーロッパの大半では、このラベルはABV(アルコール度数)0.5%未満を意味し、人気ブランドの多くは0.0%か0.05%にあります。0.5%がどの程度かというと、熟したバナナ、グラス1杯のオレンジジュース、サワードウブレッドの一切れに、すべて同じ範囲の微量アルコールが含まれています。体は届いたそばから代謝します。ノンアルコールビールで酔う現実的な方法はなく、1本飲んだことを再発と呼ぶ医者もいないでしょう。

これが化学の話です。心理は別の問題で、ノンアルコールビールがあなたにとって道具か罠かを実際に決めるのは、こちらのほうです。

味方になるケース

やめたときに人が恋しがるものの大半は、薬物ではありません。式典のほうです。冷えた瓶、王冠のプシュッという音、手に一杯があることで夜がとる形。ノンアルコールビールは、代金なしにそれを返してくれます。周りがみんな飲んでいるバーベキューでは、「自然に溶け込む」と「一晩中ずっと断酒の説明をする」の差になり得ます。

これには体験談だけでなく研究の裏付けもあります。ベルギーのアルコール病棟の入院患者にノンアルコールビールを飲んでもらったものを含む小規模な臨床試験では、エタノールを抜いて儀式を保つと欲求が和らぐことが示されました。治療ではありません。しかし「味が、一部の人の本物への欲求を減らす手伝いをする」は、マーケティングではなく、実際に測定された効果です。

敵に回るケース

ここからは、誰もラベルに印刷しない話です。何年も条件づけられてきた飲み手にとって、ビールの匂いは単なる風味ではありません。予測です。神経系はこの匂いの後にはアルコールが来ると学習していて、匂いだけで反応します。気分の浮上、乾いた口、静かに組み立てられ始める計画。それは何も飲み込む前に起こることで、0.0%のラベルは手出しできません。

その炎がひとりでに収まる人もいます。しかし別の人にとって、ノンアルコールビールはとても短い梯子の第一段です。まずアルコールフリーの1本、次に本物を「半分だけ」、そして夜は終わり。自分がこれをやるのを見たことがあるなら、自分がどちらかは、もう分かっているはずです。

正直なテストは、ノンアルコールビールについてどう感じるかではありません。飲んだ後の1時間に何が起きるかです。

今週できるテスト

1本買ってください。6缶パックではなく、1本です。ごく普通の夜に、家で、ひとりで飲みます。そして次の1時間、こう観察してください。

• 欲求は薄れていきますか、それとも大きくなっていきますか?
• 頭にあるのは、飲んだばかりのビールですか、それとも飲まなかったビールですか?
• 1時間後、飲んでよかったと思っていますか、それとも自分と交渉していますか?

瓶が空になって飲酒のことを忘れられるなら、ノンアルコールビールはあなたにとって役に立つ道具でしょう。1時間ずっと本物のことばかり考えているなら、瓶代より価値のある発見をしたことになります。味はトリガーであり、トリガーは突っ切るものではなく迂回するものだということです。

結果は書き留めてください。欲求が本当に現れたら、欲求ガイドに乗り切りの台本があり、Sober Trackerの10分間の欲求ツールキットが、まさにこうした実験のためにカウンターのすぐ隣に待機しています。

使い方のルール

テストがうまくいったなら、いくつかの習慣がノンアルコールビールを味方に保ってくれます。

1. タイミングをはずさない。 1週目はこれを試すのに最悪の週です。まずカウンターに数週間を与えてください。合図はゆっくりとしか力を失いませんし、できたての断酒には実験の余裕がありません。
2. 毎晩の儀式ではなく、社交の道具として使う。 パーティーでの1本は、酒1杯の置き換えです。家での毎晩の1本は、儀式を延命装置につなぎっぱなしにするだけで、最終的な目標は儀式そのものが静かになることです。
3. 「格上げ」のパターンを見張る。 危険な考えは「本物を飲もう」ではありません。「何がドラフトで出てるかだけ見ておこう」のほうです。ノンアルコールビールのついでに本物の前を通るようになったら、止めて、テストをやり直してください。
4. 記録する。 いつ飲んで、その後に何が続いたかを書いてください。1ヶ月後には、道具なのか漏れ穴なのか、自分のデータから分かります。Sober Trackerの日誌はまさにこのために作られています。非公開で、端末の中だけ、毎晩1行です。

もしノンアルコールビールが自分のトリガーだと分かったら、大げさに騒がず手放してください。アルコールの代わりに飲むものの棚は、丸ごと開いたままです。本物のライムを浮かべた炭酸水、ちょっと高級なソーダ、コンブチャ、ビターを効かせたトニック。

0.0%はどうなの?

微量のアルコールがそもそも気になるなら——服薬中だから、妊娠中だから、宗教的な理由から、あるいは単に明確な一線が欲しいから——0.0%のラインナップは本当に良くなっていますし、最高のノンアルコールラガーのいくつかは、もともと0.0%です。化学的にはその差は取るに足りません。心理的には、本当のゼロのほうが身軽になれると感じる人がいて、それを選ぶ理由としては十分です。

よくある質問

ノンアルコールビールで酔えますか?

いいえ。0.5%未満で何かを感じるには、短時間のうちに、体力的にありえない量を飲む必要があります。大半のノンアルコールビールは、1本あたりのアルコールが熟したバナナ1本より少ありません。

ノンアルコールビールは断酒破りになりますか?

どんな医学的な定義でも、なりません。意味のある量のアルコールも、酔いも、害もありません。儀式そのものを数に入れるリカバリーグループもあり、それがあなたの属するグループの一線なら、それが答えです。それ以外で唯一意味のあるテストは、上のひとつ——欲求に何をするか——です。

ノンアルコールビールは断酒の助けになりますか?

大半の人には、なります。社会的な痛みを取り除き、儀式を守り、欲求が減る効果には小規模な試験の裏付けもあります。少数の人には、本物に火をつける役になります。集団としての答えはなく、あるのはあなたの答えだけで、1本テストなら1晩でたどり着けます。

要するに

ノンアルコールビールは、化学的には無害で、心理的には五分五分です。大半の人には儀式の置き換え、一部の人にはトリガー。家で1本試し、何が起きたかを記録し、毎晩ではなく社交の場のためのものとし、判断は自分のノートに任せてください。どちらに転んでも、カウンターは瓶の中身を気にしません。Sober Trackerで連続記録を始めましょう。炭酸水を飲んでいようと、冷蔵庫で一番おいしい0.0%ラガーを飲んでいようと、数え方は同じです。